Was- en strijkservice in Alphen aan den Rijn

Alphen aan den Rijn is een van de oudste plaatsen in Holland. De Romeinen noemden het Albaniana — 'het witte water' — en bouwden hier vanaf het jaar 40–41 na Christus een castellum aan hun noordgrens, de limes. Bij wat nu het Rijnplein is, stond een fort met daaromheen een kampdorp, met een badhuis, een tempeltje en aan het eind van de tweede eeuw zo'n 500 inwoners. Toen de Romeinen na het midden van de derde eeuw terugtrokken, viel ook het fort in verval.

De Oude Rijn — die door de stad stroomt — was in de eerste eeuwen van de jaartelling een hoofdstroom van de rivier, met op sommige plekken een stroomgeul van veertig tot tachtig meter breed. De Romeinen legden in 12 voor Christus een strekdam aan bij de splitsing Rijn–Waal om het water hier te houden; veel castella langs de limes stonden naast of tegenover een zijrivier. Alphen lag op zo'n strategisch punt, waar de Kromme Aar in de Rijn afwatert. De prent hierboven, een gravure uit 1749, toont het dorp zoals het er in de Republiek uitzag: een handvol huizen aan weerszijden van de Rijn.

Alphen bleef lang een bescheiden plaats. Pas in de twintigste eeuw groeide het uit — eerst als industriedorp met scheepswerven en drukkerijen, later als forenzengemeente. In 2014 fuseerde Alphen aan den Rijn met Boskoop en Rijnwoude tot de huidige gemeente. Archeon, het archeologisch themapark aan de Rijn, vertelt het Romeinse verhaal van de streek; wie er rondloopt staat letterlijk op dezelfde grond als de soldaten van Albaniana 1.900 jaar geleden.

Wie in Alphen aan den Rijn woont, woont tussen Leiden, Gouda en Den Haag — goed aangesloten, maar met eigen karakter. De dagen zitten vol, de was evenzeer. Wij rijden op vaste ophaaldagen door de gemeente — Alphen-Stad, Ridderveld, Kerk en Zanen, Aarlanderveen. Je waszak gaat 's ochtends mee, en komt 's avonds schoon en gestreken weer bij je aan de deur — bij dezelfde bezorger als de vorige keer. Een moderne service in een streek waar al tweeduizend jaar mensen wonen.