Service de lavage et repassage à Delft

Delft, on la connaît pour Vermeer, pour les canaux et pour le bleu de Delft. Moins connu : la ville avait une vraie industrie textile. Sur la Voldersgracht — précisément là où se trouve aujourd'hui le Vermeercentrum — se dressait jusqu'en 1645 la halle aux draps de Delft. Dans de grandes cuves devant les maisons de ce canal, des « fouleurs » piétinaient la laine dans de l'eau chaude et de l'urine : étape sale mais nécessaire pour rendre le drap de laine étanche et anti-rétrécissement. La gravure ci-dessus, l'eau-forte de Philip Zilcken d'après la Vue de Delft de Vermeer, montre la ville telle qu'on la voyait alors depuis la Schie.

Autour de la ville, à l'ouest et au sud, s'étendaient de vastes prairies abritant l'autre métier textile : le blanchiment. On étendait le linge lavé sur ces champs, traversés de fossés pour humidifier, afin que soleil, vent et pluie le blanchissent. Les blanchisseries se trouvaient surtout à la périphérie, où voies d'eau et prairies ouvertes se rejoignaient. Après l'invention de la blanchisserie à vapeur au dix-neuvième siècle, beaucoup de ces blanchisseurs suivirent leur temps : ils bâtirent une blanchisserie au même endroit.

Delft a toujours été centrale. La Delftsche Schie, creusée vers 1389 comme liaison navigable vers la Maas, fit de la ville une plaque tournante du réseau de canaux entre Leiden, La Haye, Rotterdam et Schiedam. Laine, drap et lin issus des polders et des artisans de la ville voyageaient par cette eau. Qui partait de Delft pour Leiden passait également près des mêmes blanchisseries et lavoirs le long de la Vliet — c'était tout un paysage d'eau, de prairie et de blanc.

Les cuves et les prairies ont disparu, le besoin non. Nous suivons des jours de collecte fixes par Delft — le centre autour du Markt, Delftzicht, Tanthof, Voorhof et Buitenhof. Votre sac est dehors le matin, et revient le soir propre, repassé et bien plié avec le même livreur. Pas de visite au pressing, pas de file d'attente — seulement le résultat pour lequel Delft est réputée depuis des siècles : un savoir-faire, exécuté avec soin.