Service de lavage et repassage à Leiden

Leiden fut un temps la plus importante ville textile d'Europe. Aux seizième et dix-septième siècles, le cœur de l'industrie drapière néerlandaise battait ici, avec des milliers de tisserands, fileurs, fouleurs et teinturiers qui placèrent ensemble la ville sur la carte du monde. Les réfugiés des Pays-Bas du Sud arrivés au nord après la chute d'Anvers en 1585 portèrent l'industrie textile leydoise au sommet ; vers 1641, on construisit même une nouvelle salle d'inspection : la Laecken-Halle, qui se dresse encore au bord de l'eau et abrite aujourd'hui le Museum De Lakenhal.

Les métiers étaient pénibles, et souvent désagréables. Les fouleurs travaillaient les draps de laine dans des cuves avec terre à foulon, urine et savon, les piétinant — un peu comme on foulait jadis le raisin. Les blanchisseurs étendaient les draps sur de grandes prairies autour de la ville pour les blanchir au soleil, au vent et à la pluie. La Lakenhal était au bord de l'eau, si bien que des bateaux chargés de draps — parfois cinquante mètres de long et cent livres de poids — pouvaient accoster jusqu'à la porte. La gravure ci-dessus, de la collection du Rijksmuseum, montre Leiden depuis les prés qui ont longtemps marqué la vie des blanchisseurs et des tisserands.

Vers 1700, l'industrie drapière commença à décliner ; la demande se déplaça vers l'Angleterre et de nouveaux pôles de production. Leiden se réinventa en ce qu'elle est aujourd'hui : la ville universitaire — fondée en 1575 en récompense du siège enduré par ses habitants. L'histoire textile vit dans des pièces de musée, dans les noms de rues (Voldersgracht, Weefstraat) et dans l'architecture du centre. Et dans ce qu'est Leiden aujourd'hui : une ville pleine d'étudiants, de chercheurs, de familles, de navetteurs.

Vivre à Leiden, c'est vivre entre histoire et effervescence — quinze minutes de La Haye, une demi-heure d'Amsterdam, et rarement le temps de venir à bout du linge en plus. Nous suivons des jours de collecte fixes par la ville — Binnenstad, Merenwijk, Stevenshof, Roodenburg. Votre sac est prêt le matin et revient le soir propre, repassé et soigneusement plié avec le même livreur. C'est ainsi que Wastas travaille à Leiden — avec le savoir-faire qui appartient à cette ville depuis huit siècles.