Service de lavage et repassage à La Haye

Aux dix-septième et dix-huitième siècles, en lisière de La Haye, entre la Nieuwe Haven et l'Ammunitiehaven, se trouvait une série de blanchisseries portant des noms tels que Het Lammetje Groen, Het Kalfje Groen et De Witte Swaen. Le linge y était frotté à la main dans des cuves, ébouillanté avec savon et cendres, puis étendu sur l'herbe pour blanchir au soleil et à la pluie. C'est pour cette raison que la rue qui y passe encore aujourd'hui s'appelle toujours Bleekveld.

Les blanchisseries n'étaient pas là par hasard. Pour laver, il faut de l'eau ; pour blanchir, il faut une prairie, du soleil et du temps — et les trois se rejoignaient dans ce quartier. Des femmes non qualifiées de La Haye et de ses environs y travaillaient de longues journées pour le linge des familles aisées du Hofvijver et des résidences de campagne autour de la ville. Une balle de literie pouvait demander une semaine entière de rinçage, battage, séchage et repassage. La pratique, comme le linge lui-même, faisait partie de l'image qu'avait La Haye à l'époque — une ville de résidence qui sous-traitait son côté domestique à ceux qui en avaient le temps et la force.

Ce qui valait alors pour les classes aisées vaut aujourd'hui pour à peu près tout le La Haye actif : un panier à linge se remplit en une semaine, et il ne tient pas entre réunions, dîners et étendage du linge dehors. Les blanchisseries ont disparu, le besoin non. Nous suivons des tournées matinales fixes par la ville — Bezuidenhout, Scheveningen, Benoordenhout, Escamp — et récupérons votre sac exactement là où vous l'avez préparé.

Vous le récupérez propre, repassé et bien plié, avec le même livreur que la fois précédente. Pas de sacs à porter, pas de rendez-vous à prendre, pas d'étendoirs encombrant le salon. C'est ainsi que Wastas travaille à La Haye — avec des machines modernes et des tarifs justes, et avec le soin qui accompagne ici le lavage depuis le Siècle d'or.