Service de lavage et repassage à Leidschendam

Leidschendam doit son nom à un barrage. Au quatorzième siècle, le Leytsche Dam fut placé sur la Vliet, comme séparation entre les wateringues de Rijnland et Delfland. Ce n'est qu'en 1648 — la même année que la paix de Münster — qu'une écluse fut ouverte dans ce barrage, qui n'a plus jamais disparu depuis. La photo ci-dessus, de Henri de Louw, fixe la transformation de cette écluse en 1886.

Dans la seconde moitié du dix-septième siècle, plus de 200 000 personnes naviguaient chaque année par Leidschendam. La barge entre Delft et Leiden — où battait le cœur textile de la Hollande — passait droit ici, et devait attendre au barrage pour être éclusée. Autour de cette attente, des auberges, ateliers et commerces se développèrent. La ville textile de Leiden prospéra grâce à cette voie d'eau ; drap, laine et lin gagnaient les marchés de la Randstad par la Vliet, et Leidschendam était à chaque fois l'un des arrêts.

Là où les passagers attendaient, on lavait aussi. Les archives mentionnent régulièrement des blanchisseries et de petites lessiveries autour de la Vliet — du travail pour ceux qui n'avaient ni terre ni bateau, mais l'eau et la prairie à portée de main. Toute la zone entre Leidschendam et Voorburg avait cette combinaison de voie d'eau et de prairie indispensable au lavage et au blanchiment.

Les barges sont parties, l'écluse est encore là, et Leidschendam-Centrum s'est étendu avec Leidschenhage, De Heuvel et Damsigt. Nous suivons des jours de collecte fixes par tous ces quartiers — votre sac part le matin et revient le soir propre, repassé et bien plié. Le même livreur, à la même heure, chaque semaine. Pas de rendez-vous, pas de file — aussi simple que la barge en 1660, et bien plus rapide.